中国古代货币起源于贝币,成形于夏代,盛行于周代,史家有定论,海贝经过石贝、玉贝、骨贝、陶贝、和蚌贝的仿贝过渡最终被青铜钱币所取代。先秦的贝币最早,在遥远的先秦时期,有了中国古代货币的最早雏形——贝壳,这种使用天然海贝作为货币进行交易的行为最早可以追溯到夏晚期,周朝货币介绍,西周与东周时期各种类货币详细介绍中国各朝各代的货币都有自己独有的标志,周朝时期,多用青铜币。
早期硬币应该可以追溯到古代铜钱,甚至刀币、布币、贝币等等。因为对古币不了解,不做介绍了。新中国第一套流通硬币是在55年发行的1分和5分硬币。玉币在周朝时既有使用。曾有玉制的贝币被发现。秦朝之前的春秋战国时期也有玉制的布币玉币古代用于朝聘或祭祀的瑞玉。《周礼·天官·大宰》: